～節分～

■邪気をはらい厄を落とす

　立春の前日が節分で、現在暦では2月の3日か4日ごろになります。もともと節分は、立春、立夏、立秋、立冬のそれぞれの前日をいい、年4回ありましたが、立春の前日だけを特にいうようになったのは、昔の暦では、年の変わり目の重要な日にあたっていたからです。

　新しい年を前に、邪気をはらい、厄を落とそうという意味があります。

　平安時代には、「追儺（ついな）」という儀式を行い、鬼に向かって、三石三斗のいり豆を投げつけて追い払ったことから、豆まきをする風習が生まれたといわれています。

■年の数だけ豆を食べる

　節分の日の夕方、いった大豆を升（ます）に入れて神棚に供え、その年が干支（えと）にあたるか、厄年にあたる男性がまきます。

　また、ひいらぎの枝に、いわしの頭を刺したものを軒先にかけることもあります。鬼が入ろうとしても目を突くからとか、いわしの赤い目をいやがる女鬼がいるからといわれ、一種の魔よけのしるしです。地方によっては、ヤイカガシといってこんにゃくや髪の毛を燃やすところもあります。

　最近では、全国の社寺で有名人の年男を招いて、豆まきを催すところもふえていますが、家庭でも手軽にできる行事です。

　一家の主人や子供が、外に向かって「鬼は外」、内に向かって「福は内」と大声で叫んで豆をまきます。

　まいたあと、鬼を締め出し、福が出ていかないよう、戸を閉めます。

　終わったらみんなでそれぞれの年の数だけ豆を食べ、1年の無病息災を祈ります。

～初午～

■稲荷神社に参拝する

　2月最初の午（うま）の日を「初午」といい、この日には稲荷神社に参詣する風習があります。本来は豊作祈願が主でしたが、現在では開運、福徳、商売繁盛をもたらす神として、広く人々にあがめられています。また、お稲荷様の赤い鳥居が“通る”に通じるとされ、受験生の参拝も多いようです。お稲荷様にはきつねがつきもので、初午祭りの日は、あぶらげや紅白のだんごを、お神酒とともに供えるのがならわしです。